La manifestación que tuvo lugar ayer martes 26 de octubre en el Centro de Tratamiento del Cólera (CTC) instalado por Médicos Sin Fronteras en la ciudad haitiana de Saint Marc ha trastocado los esfuerzos que la organización está realizando para prevenir la propagación de la epidemia y tratar a las personas que ya se han contagiado de la enfermedad.

La construcción de este CTC, con capacidad para la hospitalización de 400 pacientes, estaba a punto de concluirse cuando un grupo de personas se manifestó de forma violenta contra su apertura. Varias de las tiendas de campaña del centro fueron incendiadas. MSF tenía previsto empezar a trasladar al nuevo CTC a parte de los pacientes ya ingresados en el Hospital de Saint Nicholas, donde las condiciones de trabajo están lejos de ser óptimas. El incidente se saldó sin heridos de importancia.

"La consecuencia última es que ahora no podemos responder a la epidemia de cólera en la región de Artibonite de la forma más eficaz y en las mejores condiciones posibles”, lamenta Francisco Otero, coordinador de la intervención de emergencia en Saint Marc. “Esta instalación era crucial para aliviar la elevada carga de pacientes en el Hospital de Saint Nicholas y para garantizar el rápido tratamiento de los casos más graves”.

MSF recuerda que la cercanía de un CTC a un núcleo poblacional no supone riesgo alguno para la comunidad. Muy al contrario, el hecho de que un CTC esté instalado en el área afectada por el cólera permite proporcionar un rápido tratamiento a los pacientes, asegurar atención inmediata a los casos más severos con riesgo de muerte, y mitigar la propagación de la enfermedad. Debido a las fuertes diarreas y vómitos que provoca, el cólera puede llevar al fallecimiento del paciente en menos de 24 horas si no recibe tratamiento.

“El cólera es una enfermedad fácilmente tratable, y estamos preparados para poner nuestra larga experiencia en esta materia al servicio de las víctimas de esta epidemia”, apuntó Otero. “Queremos colaborar con las autoridades y con los líderes comunitarios para encontrar una solución que no comprometa la eficacia de la respuesta al brote. MSF sigue comprometida con la instalación de centros de tratamiento del cólera, para proporcionar un tratamiento óptimo a los pacientes y controlar la propagación de la epidemia”.

El Ministerio de Salud haitiano ha recomendado el desmantelamiento del CTC, que ha sido instalado en un campo de fútbol cercano al Hospital de Saint Marc, con el fin de evitar tensiones con la comunidad y tener la oportunidad de dar garantías añadidas a la población de que el centro no supone ningún riesgo. Las autoridades sanitarias han declarado que propondrán un nuevo emplazamiento. Anteriormente habían autorizado su instalación en el emplazamiento actual.

Desde el principio de la emergencia en Saint Marc, los equipos de MSF han estado trabajando en el Hospital de Saint Nicholas (perteneciente al Ministerio de Salud), que rápidamente quedó desbordado de pacientes. El aislamiento de los enfermos de cólera para mitigar el riesgo de contagio al resto de pacientes ingresados supuso un significativo desafío. Un CTC independiente habría aliviado la presión en el hospital, permitiendo su normal funcionamiento para la atención del resto de pacientes. También habría permitido un control óptimo de la higiene, algo fundamental en el tratamiento del cólera. MSF tiene una larga experiencia en el trabajo en CTC, gracias a los cuales la organización ha podido dar respuesta de gran eficacia a epidemias en muchos países.

El Hospital de Saint Nicholas respaldado por MSF sigue recibiendo una cifra significativa de pacientes. En esta estructura, los pasados domingo y lunes, los equipos de MSF trataron a unos 450 pacientes al día, entre quienes fueron tratados con suero de rehidratación oral y quienes tuvieron que recibirlo por vía intravenosa.

Actualmente, MSF está preparada para tratar el cólera en ocho de sus instalaciones médicas en la región de Artibonite y en Puerto Príncipe y alrededores. En 2010, los equipos de MSF han intervenido en epidemias de cólera en Camerún, Chad, Níger, Nigeria, Pakistán, Papúa Nueva Guinea y Zambia.


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MSF sigue respondiendo a la epidemia de cólera en colaboración con el Ministerio de Salud haitiano en la región de Artibonite y alrededores, al norte de Puerto Príncipe. Además, la organización está reforzando su trabajo en las zonas más afectadas y preparándose ante la posibilidad de que la enfermedad se extienda a otras zonas. Aunque se han dado algunos signos positivos, la organización médico-humanitaria considera que no debe bajarse la guardia.

El Hospital Saint Nicholas, en la ciudad de Saint Marc, cerca del epicentro de la epidemia, sigue recibiendo un número significativo de pacientes. Desde el domingo han recibido tratamiento unas 450 personas al día en este centro, entre quienes fueron tratados con suero de rehidratación oral y quienes tuvieron que recibirlo por vía intravenosa. Dentro del hospital se ha establecido una unidad de aislamiento para los pacientes de cólera, pero estos están llegando ahora en condiciones menos severas que en los días anteriores.

“El hecho de que estemos viendo menos casos severos es algo positivo”, afirma Federica Nogarotto, coordinadora de la intervención en Saint Marc. “Significa que la gente está tomando precauciones y que hay mayor comprensión en la comunidad de la necesidad de mantener medidas estrictas de higiene y de buscar asistencia médica cuando aparecen los primeros síntomas”.

Instalaciones médicas a punto

Sin embargo, MSF sigue preparándose ante la posibilidad de que la enfermedad se propague. Actualmente, MSF está preparada para tratar el cólera en ocho de sus instalaciones médicas en la región de Artibonite y en Puerto Príncipe y alrededores. Además, en un campo de fútbol cerca del Hospital Saint Nicholas, se está construyendo otro centro de tratamiento del cólera (CTC) con capacidad para 400 camas, que estará listo mañana miércoles. También es inminente la llegada de un avión cargo con 100 toneladas de material médico y de agua y saneamiento.

En Petite Rivière, también en la región de Artibonite, más de 230 personas han sido ingresadas en el hospital del Ministerio de Salud, donde MSF trabaja desde el pasado 23 de octubre. El hospital estaba abarrotado de pacientes y familiares preocupados, pero MSF y otros actores de la salud implementaron los protocolos necesarios y la situación del centro ya ha mejorado.

En Puerto Príncipe, 34 personas con diarrea aguda han sido atendidas en diferentes estructuras de MSF. Desde el terremoto del pasado 12 de enero, se han visto en la capital casos de diarrea acuosa no relacionados con el cólera. De hecho, durante los últimos meses, los equipos de MSF han tratado a muchos pacientes con diarrea aguda en la capital. MSF cuenta con un centro de tratamiento de cólera con 20 camas y está tomando las medidas necesarias en sus estructuras en Puerto Príncipe para los pacientes que llegan con síntomas parecidos a los del cólera. La confirmación de esta enfermedad requiere un test de laboratorio, pero el tratamiento es el mismo que para la diarrea acuosa, y comienza con la rehidratación.

Prevención y agua potable

“La mejor forma de contener la propagación del cólera es con prevención y asegurándonos de que la población tiene acceso a agua potable”, explica David Olson, médico especialista en cólera de MSF en Haití. “En campos de refugiados en zonas de conflicto, la gente se ve forzada a buscar agua donde puede. En muchos de los campos de desplazados en Puerto Príncipe, la gente recibe agua y es menos probable que esté contaminada. Esperamos que esto mitigue la amenaza”, añade.

En total, MSF ha tratado casi 2.000 personas en los últimos días. Se están construyendo dos centros de tratamiento de cólera adicionales en la capital y otro en Léogâne, de forma que en breve MSF contará con un total de 800 camas para tratar a pacientes de cólera si la epidemia se extiende. Todas las actividades regulares, incluyendo cuidados postoperatorios, salud materna, atención secundaria, cirugía y programas de salud mental siguen funcionando sin interrupción.



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De acuerdo a cifras de las autoridades de salud haitianas, al día de la fecha se han confirmado 1,500 casos de cólera y 138 muertes en esta región.

Médicos Sin Fronteras está brindando soporte al personal local, enviando personal calificado, material sanitario y expertos en logística a complementar las estructuras sanitarias en Saint-Marc. El objetivo es implementar medidas cautelares para evitar la multiplicación de casos en un contexto en donde podría producirse un brote epidémico.

Médicos Sin Fronteras no está en condiciones de confirmar que se trate de una epidemia, así como el tipo exacto de bacteria que está causando el cólera.

Cabe aclarar que la provincia de Artibonite no fue afectada por los efectos devastadores del terremoto ocurrido el pasado 12 de enero de 2010.







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