Kivu Sur: Respondemos a la peor epidemia de cólera en Sangé en cinco años

Tras ocho semanas de intervención de emergencia de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Sangé, provincia de Kivu Sur, al este de la República Democrática del Congo (RDC), el número de casos de cólera se ha reducido en un 90%. La epidemia —la más grave en la zona en cinco años— se debe al acceso limitado a los puntos de agua y a un sistema de salud frágil. También se ha visto agravada por los desplazamientos masivos de personas que huyen de los continuos enfrentamientos entre el ejército congoleño, aliado de los Wazalendo, y el AFC/M23.

 

Busime (a la izquierda) junto a su Gisele, su hija de tres años, que padece cólera y está siendo tratada en el Hospital General Sangé, en la provincia de Kivu Sur, al este de República Democrática del Congo. © Frederic OMEGA/MSF[/caption]

 

“En plena noche, sufrí unos dolores de estómago insoportables, seguidos de vómitos y diarrea. Al ver que mi estado empeoraba, avisé a mis vecinos, quienes me ayudaron a pagar una motocicleta para traerme al hospital”, cuenta Tanishaka, agricultor de 48 años, una de las más de 800 personas infectadas con cólera que reciben tratamiento de MSF en Sangé.

 

Dificultades para acceder a los puntos de recogida de agua potable

En esta localidad, los hogares llevan varios meses sin agua potable. Esto se debe a que los dos principales puntos de recogida de agua no funcionan correctamente y se han vuelto inaccesibles. “Debido a la presencia de grupos armados, era imposible acceder a los puntos de recogida de agua, cuyos sistemas de filtración estaban obstruidos con arena y tierra. Las personas estaban sin acceso a agua potable”, explica Mamadu Diallo, jefe del equipo médico de MSF. La mayoría de los residentes no tuvieron otra opción que beber agua contaminada del río o del canal de riego, como explicó Busime, madre de Gisele, de tres años, quien padece cólera y recibe tratamiento en el Hospital General de Sangé.

“Es agua sucia que no ha sido tratada, pero debido a la escasez de agua, la bebemos porque no tenemos otra opción. Mi hija se deshidrató por completo. Se quedó en cama y ni siquiera podía levantarse después de ir al baño”, cuenta.

 

Tanishaka, agricultor de 48 años y una de las más de 800 personas infectadas con cólera. Está siendo tratado por MSF en el centro de tratamiento del cólera del hospital Sangé, en la provincia de Kivu Sur, RDC. © Frederic OMEGA/MSF[/caption]

 

50 puntos de cloración de agua instalados por MSF

En respuesta a la epidemia, en MSF apoyamos el centro de tratamiento del cólera en el Hospital General de Sangé y el Centro de Salud de Ndunda, en las afueras de la ciudad. En total, MSF ha instalado más de 50 puntos de cloración de agua en la zona sanitaria de Ruzizi.

MSF estamos trabajando con la comunidad para ayudar a limpiar los puntos de recolección de agua. Con el tiempo, el agua se filtrará y clorará de nuevo. “El acceso gratuito a los puntos de recolección de agua potable es el principal problema en la zona, y esto es lo que debe abordarse con prioridad”, explica Edwige Baluga, coordinadora médica de MSF.

Tras ocho semanas de respuesta de los equipos de MSF a la emergencia, el número de casos de cólera se ha reducido en un 90% y la epidemia está bajo control.

“El desplazamiento constante de personas causado por el conflicto está atrayendo a la zona a personas que nunca han recibido formación sobre las medidas de prevención del cólera”, explica Elisé Wilondja, supervisora ​​de promoción de la salud de MSF. Para anticipar en la medida de lo posible cualquier resurgimiento de la enfermedad en esta zona endémica de cólera, MSF estamos concientizando a los líderes comunitarios para que apliquen medidas preventivas de higiene e identifiquen los signos de la enfermedad. También se está capacitando a las personas para que laven correctamente los recipientes de agua que puedan estar contaminados.

 

Nakitula, una agricultora de 25 años que padece cólera, es tratada por equipos médicos de MSF en el Hospital General de Sangé, RDC.[/caption]

 

La epidemia de cólera más grave en cinco años

Con más de 800 personas recibiendo tratamiento, esta es la epidemia de cólera más grave en cinco años en la zona sanitaria de Ruzizi. La epidemia se ha visto agravada por los constantes desplazamientos de personas que huyen de los enfrentamientos regulares entre el ejército congoleño (FARDC), sus aliados Wazalendo y el grupo armado AFC/M23. Busimé, junto a su hija enferma, Gisele, comenta: “Huí de la guerra en la aldea de Kigurwe y regresé a Sangé hace un mes porque mis hijos no se adaptaban”.

En el Hospital General de Sangé, Nakitula, una agricultora de 25 años que padece cólera, cuenta la misma historia: “Huí a Kahungwe, en la Zona Sanitaria de Lemera. Pero como no tenía campos que cultivar ni medios de subsistencia allí, regresé, ya que las condiciones de vida se volvían cada vez más difíciles. Para sobrevivir, actualmente trabajo a diario para poder comer”. Estos continuos desplazamientos contribuyen a la propagación de la epidemia, ya que las personas se ven obligadas a vivir en condiciones de hacinamiento y, a veces, insalubres con familias de acogida, sin acceso a agua potable.

A finales de enero, tras una explosión en la ciudad que causó la muerte de varias personas y heridas a una docena más, el equipo de emergencia de MSF tuvo que evacuar Sangé por razones de seguridad. Sin embargo, continuó realizando sus actividades de forma remota hasta mediados de febrero.