Pedimos inversiones sostenidas y voluntad política para poner fin al abandono de los niños y las niñas con tuberculosis

En este Día Mundial de la Tuberculosis (TB), Médicos Sin Fronteras (MSF) instamos a los gobiernos y a los donantes internacionales a situar a la infancia en el centro de la respuesta global a la Tuberculosis  y a comprometerse a proporcionar inversiones sostenidas para diagnosticar, tratar y prevenir la Tuberculosis en los niños y niñas, que siguen siendo uno de los grupos más vulnerables. Ningún menor debería sufrir ni morir por una enfermedad que es prevenible y tratable.

“En una respuesta a la Tuberculosis ya de por sí insuficientemente financiada, los niños quedan aún más relegados cuando los servicios se ven interrumpidos por recortes en la ayuda, conflictos o desplazamientos”, afirmó Cathy Hewison, responsable de nuestra plataforma de TB. “Las herramientas para diagnosticar y tratar la TB en niños y niñas existen, aunque no sean perfectas, y aun así solo la mitad de los niños con TB son diagnosticados o tratados. Para una respuesta verdaderamente global a la TB, los niños no pueden seguir siendo una idea secundaria y deben priorizarse ahora”.

 

La doctora Hafsa Fatima conversa con la madre de Anosh, de cuatro años, durante una consulta en la clínica pediátrica, donde el equipo de MSF atiende a todos los niños menores de 14 años de las familias de los pacientes registrados en el centro. Gujranwala, Pakistán, febrero de 2026. © MSF[/caption]

 

Según el Informe Mundial sobre la TB 2025 de la Organización Mundial de la Salud (OMS), 1,2 millones de niños, niñas y adolescentes menores de 15 años enfermaron de TB en 2024. El informe también revela que un alarmante 43% de los menores de 15 años no fueron diagnosticados ni pudieron acceder a tratamiento en 2024¹, una cifra que no ha mejorado respecto a los años anteriores². La situación es aún peor en los menores de 5 años con TB, ya que solo la mitad accede al diagnóstico y a la atención. La combinación de interrupciones en los servicios de TB debido a los recientes recortes en la financiación internacional de los programas y el número récord de personas desplazadas en países con alta carga de TB probablemente provocará que aún más niños y niñas queden sin diagnosticar ni tratar.

A pesar de esta dura realidad, podemos acercarnos a los niños que están quedando fuera del diagnóstico y tratamiento de la TB mediante la implementación eficaz de las directrices de la OMS. Por ejemplo, una forma eficiente de diagnosticar la TB en menores de 10 años es utilizar los algoritmos de decisión terapéutica recomendados por la OMS: sistemas de puntuación guiados que permiten al personal médico diagnosticar la TB basándose únicamente en los síntomas clínicos (combinados con una radiografía, si está disponible), o cuando las pruebas de laboratorio no están disponibles o resultan negativas. Según investigaciones recientes que hemos realizado en cinco países africanos (Guinea, Níger, Nigeria, Sudán del Sur y Uganda), el uso de estos algoritmos puede casi duplicar el número de niños y niñas diagnosticados con TB y, posteriormente, iniciar un tratamiento que salva vidas.

Nuestros equipos ven con frecuencia a niños y niñas con TB cuyo tratamiento se retrasa debido a la ausencia de diagnóstico o a métodos inadecuados, o porque los médicos simplemente no consideran la TB. En Mozambique, Francisco, un niño de 11 años, comenzó a mostrar signos de TB en julio de 2024, pero sus síntomas fueron ignorados durante meses. No fue hasta marzo de 2025 cuando finalmente comenzó el tratamiento adecuado, mucho después de las primeras señales de alerta.

“Al principio, noté que mi hijo estaba débil y no tenía apetito”, contó Fernando Jorge Anasomia, padre de Francisco, en Mueda, Mozambique. “Al principio, ellos [los médicos] no hicieron ninguna prueba. Cuando finalmente se hicieron, no apareció nada. Nos dijeron que el niño no tenía ninguna enfermedad. Cuando fuimos al hospital por segunda vez y repitieron las pruebas, fue entonces cuando nos dijeron que tenía TB resistente a los medicamentos. Tardaron mucho en iniciar el tratamiento, aunque empezó a sentirse mal hace ocho meses”.

 

Durante una revisión médica, un técnico de MSF realiza una radiografía a un niño en la clínica de tuberculosis de MSF en el centro de salud rural de Baldia, Karachi, Pakistán, febrero de 2026. © MSF[/caption]

 

La implementación de los algoritmos de la OMS en la atención rutinaria en centros de salud que apoyamos está mostrando un aumento significativo en el número de niños y niñas diagnosticados con TB.

“El impacto de aplicar los algoritmos de decisión terapéutica de la OMS en Níger ha sido un catalizador de esperanza”, afirma el Dr. Moussa Mamane Oumarou Farouk, responsable de TB de MSF en Níger. “En 2024 y 2025, casi la mitad de todos los niños y niñas menores de 5 años diagnosticados con TB en el país estaban en los cinco distritos donde apoyamos la implementación de estos algoritmos. Teniendo en cuenta que hay un total de 72 distritos en Níger, ampliar estos enfoques en todo el país, junto con el Ministerio de Salud Pública e Higiene, podría cerrar significativamente la brecha en el diagnóstico de la TB infantil y evitar más muertes prevenibles”.

Cada signo que se pasa por alto y cada decisión que se retrasa acerca a los niños con TB a formas graves de la enfermedad y a la muerte. Se necesitan urgentemente más voluntad política e inversiones por parte de los gobiernos y los donantes internacionales para garantizar que las herramientas que salvan vidas para prevenir, diagnosticar y tratar la TB estén disponibles para todos los niños y niñas.

 

En Médicos Sin Fronteras llevamos 30 años proporcionando atención a la tuberculosis (TB), trabajando junto a las autoridades sanitarias nacionales para tratar a personas en una amplia variedad de contextos, incluyendo zonas de conflicto, comunidades urbanas empobrecidas, prisiones, campos de refugiados y áreas rurales. En 2024, tratamos a 25,000 personas con TB, incluidos 1,500 pacientes con TB resistente a los medicamentos, en más de 35 países, con la mayoría de los pacientes en África (68%) y Asia (30%). Actualmente, desarrollamos el proyecto Test, Avoid, and Cure TB in Children (TACTiC), cuyo objetivo es innovar en la atención de la TB infantil mediante la implementación de las últimas recomendaciones de la OMS, generando evidencia sobre su eficacia, viabilidad y aceptación, y abogando por su adopción a nivel global y nacional. El proyecto abarca 12 países con alta carga de TB donde MSF presta atención a niños: Afganistán, República Centroafricana, República Democrática del Congo, Guinea, Mozambique, Níger, Nigeria, Pakistán, Filipinas, Somalia, Sudán del Sur y Uganda.

*El Informe Mundial sobre la Tuberculosis de la OMS destaca que en 2024 se notificaron 685,000 niños y niñas menores de 15 años con TB, de un total estimado de 1,2 millones que padecían la enfermedad.