RDC: a la sombra del conflicto, atendemos un preocupante aumento de epidemias

Desde principios de 2025, la República Democrática del Congo (RDC) ha experimentado un preocupante aumento de epidemias, en particular de sarampión y cólera. A pesar de la situación de seguridad, estos brotes se producen en un contexto de temor por la reducción de la financiación humanitaria en el país, en un momento en que los recursos para contener estas epidemias ya son drásticamente insuficientes.

El sarampión y el cólera se han extendido por todo el país durante meses. A principios de julio, se habían registrado más de 36,150 casos sospechosos de sarampión y 565 muertes¹ en casi las 26 provincias, mientras que 33,864 personas se habían visto afectadas por el cólera, lo que se tradujo en 757 fallecimientos².

Si bien la RDC ha experimentado epidemias más generalizadas en el pasado, la grave escasez de recursos y vacunas para responder a ellas, sumada a los desafíos logísticos y de seguridad en las regiones orientales, hace que la situación actual sea particularmente compleja y preocupante.

“La República Democrática del Congo se enfrenta a la escasez de varias vacunas, incluyendo las del sarampión y el cólera. También se teme una escasez de vacunas contra el sarampión para las actividades rutinarias”, afirma Emmanuel Lampaert, representante de Médicos Sin Fronteras (MSF) en la República Democrática del Congo.

En todas partes, nuestros equipos se enfrentan a la misma situación. Falta de todo. Y los brotes se multiplican.

En Lomera, Kivu Sur, el programa de vacunación de emergencia implementado para abordar el brote de cólera ni siquiera ha logrado administrar una dosis de la vacuna por persona debido a la insuficiencia de suministros. Esto a pesar de que se requieren dos dosis para una protección óptima.

Respuesta sobre el terreno

En el primer semestre de 2025, MSF implementamos más de 20 intervenciones de emergencia para apoyar al Ministerio de Salud en la lucha contra los brotes epidémicos. De Kivu Norte a Kivu Sur, de Ituri a Ubangi Norte, de Maniema a Sankuru y Gran Katanga, estas intervenciones permitieron vacunar a más de 437,000 niños y niñas contra el sarampión y tratar a más de 5,430 pacientes con la enfermedad. Al mismo tiempo, cerca de 12,800 pacientes recibieron tratamiento contra el cólera y más de 11,000 personas fueron vacunadas contra la enfermedad.

Sin embargo, las condiciones en las que se llevan a cabo estas respuestas suelen ser deficientes y resulta difícil cortar las cadenas de transmisión.

“En Businga, en la provincia de Ubangi Norte, había una grave escasez de vacunas contra el sarampión y faltaba electricidad, un elemento crucial para refrigerarlas”, explica el Dr. Thomas Holibanga, responsable de la respuesta de emergencia de MSF en Businga. Por lo tanto, tuvimos que hacer todo lo posible para garantizar la cadena de frío y transportar las vacunas a zonas, en ocasiones ubicadas a más de 180 kilómetros de la oficina central de la zona. Las autoridades locales carecían de la logística necesaria: motocicletas, canoas, lanchas rápidas…

En Lomera, la falta de vacunas contra el cólera se ve agravada por las malas condiciones de higiene que facilitan la propagación de la enfermedad. “Sin una inversión sostenible en el acceso al agua potable y la implementación de un sistema eficaz de gestión de residuos, el cólera seguirá causando estragos”, explica la Dra. Luiza Suárez, coordinadora médica de MSF en Kivu Sur. “Es fundamental que las autoridades y los socios redoblen sus esfuerzos para garantizar servicios adecuados de agua, higiene y saneamiento, a fin de prevenir brotes epidémicos de forma sostenible”.

Inseguridad, un factor agravante de las epidemias

Lamentablemente, la inseguridad y los combates en el este del país también contribuyen a la multiplicación de brotes de epidemias, lo que dificulta enormemente la entrega de vacunas y suministros médicos.

En Bambo y Masisi, en la provincia de Kivu Norte, por ejemplo, las campañas de vacunación apoyadas por MSF se han retrasado debido a los combates. Sin embargo, la situación de seguridad en el este no solo afecta a las zonas directamente afectadas por los combates. Desde hace meses, el cierre de los aeropuertos de Bukavu y Goma ha bloqueado la principal ruta de vacunas hacia el este de la República Democrática del Congo. Como resultado, las reservas que normalmente se transportan por avión desde Kinshasa se han agotado rápidamente.

Las autoridades y algunas agencias de las Naciones Unidas han puesto en marcha iniciativas para reponer las reservas, pero la entrega de suministros requiere recursos logísticos y financieros mucho mayores. Esto ocurre en un momento en que la financiación humanitaria general se está reduciendo drásticamente, lo que genera grandes temores sobre el futuro de la República Democrática del Congo.

“La situación epidemiológica, sumada a los recortes presupuestarios internacionales, es extremadamente preocupante”, afirma Emmanuel Lampaert. Instamos a las autoridades políticas y administrativas, así como a los socios internacionales, a que hagan todo lo posible para mitigar el riesgo de que la situación se deteriore aún más. Esto incluye la reapertura de los aeropuertos de Goma y Bukavu y la garantía de la seguridad del transporte aéreo y terrestre. Esto es urgente para permitir una respuesta eficaz a las múltiples emergencias que actualmente afectan al país.