Cómo la participación juvenil fortalece la atención adaptada a los adolescentes en Mbare

Con tan solo 21 años, Thormilson Thompson asume una responsabilidad mucho mayor de la que su edad podría sugerir: contribuye a definir cómo se prestan los servicios de salud a miles de adolescentes. No asume esta responsabilidad solo.

Junto con un pequeño grupo de jóvenes, Thompson forma parte del Comité Asesor de Adolescentes, un organismo creado para garantizar que el programa de salud adolescente de Médicos Sin Fronteras (MSF) en Mbare, Matapi y Epworth responda a las necesidades reales de los adolescentes y jóvenes, tanto en las clínicas como en la comunidad.

 

Thormilson Thompson comparte sus comentarios con los miembros del personal de MSF durante una reunión de revisión y planificación para el comité asesor de adolescentes. Mbare, Zimbabue. © Conrad Gweru/MSF[/caption]

 

En Zimbabue, los adolescentes a menudo se enfrentan al estigma, el miedo a ser juzgados, la falta de confidencialidad y la escasez de espacios adaptados para jóvenes, barreras que los disuaden de buscar servicios esenciales de salud sexual y reproductiva.

Fundado en 2024, el comité de 12 miembros refleja la diversidad de la juventud de Zimbabue. Entre sus miembros se incluyen madres adolescentes, jóvenes que han consumido drogas, jóvenes que venden servicios sexuales y estudiantes, ofreciendo perspectivas que reflejan las realidades que enfrentan los adolescentes en todo el país.

El comité se reúne cada tres meses para revisar el progreso y hacer recomendaciones a MSF sobre las mejoras necesarias. Además de las reuniones formales, los miembros interactúan con otras organizaciones, comparten experiencias y utilizan plataformas como WhatsApp para mantener informados a sus compañeros y compañeras y para movilizar a los jóvenes durante las actividades de divulgación.

“El Comité Asesor vale la pena porque somos la voz de los jóvenes en el proyecto”, afirma Thompson. “Como jóvenes y miembros de esta comunidad, conocemos los puntos críticos. Somos la mejor opción para asesorar a MSF”. El comité actúa como puente entre las clínicas y la comunidad. Disipa la desinformación, incluyendo rumores de que los servicios de MSF son de pago, y garantiza que los adolescentes comprendan que los servicios son gratuitos y accesibles.

 

Mirabelle Gavi y otros miembros del Comité Asesor de Adolescentes durante una sesión de revisión y planificación en Mbare, Zimbabue. © Conrad Gweru/MSF[/caption]

 

A través del Comité Asesor de Adolescentes, los jóvenes no son solo pacientes, sino colaboradores activos en la creación de una atención adaptada a los adolescentes. Hasta la fecha, su aportación ha contribuido no solo a mejorar los servicios, sino también, y de forma importante, a garantizar que sean relevantes, apropiados y satisfagan las necesidades de los jóvenes en Mbare, Matapi y Epworth.

Una de las recomendaciones clave del comité fue la introducción de actividades extracurriculares para llegar a los adolescentes que no podían asistir a las sesiones diurnas. Desde entonces, más jóvenes han accedido a los servicios.
Solo en 2025, los servicios apoyados por MSF en tres centros de Mbare, Matapi y Epworth registraron 10,622 consultas de adolescentes, un aumento significativo respecto a las 8,481 de 2024 y las 7,907 de 2023. Los adolescentes de 15 a 19 años representaron la mayor proporción en 2025, con 4,732 consultas.

Durante el mismo periodo, MSF colaboró ​​con educadores de pares capacitados y miembros del comité asesor de Mbare, Matapi y Epworth para ayudar a identificar los lugares que frecuentan los jóvenes y dónde necesitan más apoyo. Gracias a esta iniciativa, el equipo llegó a 24,475 adolescentes en la comunidad y a 25,943 más en centros de salud mediante actividades de extensión comunitaria.

“Somos los oídos de MSF”, explica Thompson. “Les informamos qué funciona y qué no”.

Para adolescentes como Yvonne, quien asiste a la Clínica Amigable para Adolescentes de Mbare, el impacto es visible. Habla con confianza sobre su salud y su futuro, algo que atribuye al ambiente de apoyo de la clínica.

 

Miembros del Comité Asesor de Adolescentes con personal de MSF en Mbare, Zimbabue. © Conrad Gweru/MSF[/caption]

 

“Los servicios que recibimos aquí son muy buenos. Recogemos nuestros medicamentos sin problemas de suministro. Mientras esperamos, recibimos educación médica y tenemos tiempo para jugar. El personal es amable y los voluntarios comprenden nuestras necesidades”. Además de la atención para el VIH, las clínicas brindan varios otros servicios como parte del paquete de salud que reciben los adolescentes.

“Además de los antirretrovirales, recibimos toallas sanitarias, anticonceptivos, preservativos y tratamiento para otras enfermedades, incluso aquellas no relacionadas con la salud sexual y reproductiva. Puedo visitar la clínica cuando quiera”.

Nelson, que ahora tiene 22 años, comenzó a acceder a los servicios en Mbare en diciembre de 2023. Nacido VIH positivo, anteriormente recogía medicamentos en otro centro.

“En otras clínicas, hay gente de todas las edades y con diferentes necesidades. Aquí tenemos nuestra propia clínica. Y los servicios son gratuitos”, dice.

Lo que más destaca para él es el apoyo entre pares. “Esta clínica facilita que los adolescentes se apoyen entre sí porque nos reunimos aquí”.

Para Mirabelle Gavi, formar parte del comité fortalece su labor de defensa de la salud sexual y reproductiva, el empoderamiento juvenil y el consumo de sustancias.

 

Un adolescente recibe tratamiento en un centro de MSF en Matapi. Zimbaue. © Conrad Gweru/MSF[/caption]

 

“Hablar abiertamente sobre problemas sin servicios no tiene sentido”, dice. “La gente no te tomará en serio”. Mirabelle, quien también es parlamentaria junior y ex alcaldesa junior, cursa su último año en la escuela secundaria Epworth. Refiere regularmente a compañeros y miembros de la comunidad a los servicios de MSF. Recuerda haber expresado su preocupación por Solani, una zona crítica en Epworth a la que no llegaban los educadores de pares. MSF respondió desplegando equipos de extensión comunitaria.

“Me siento orgullosa, feliz y honrada de formar parte del comité”, afirma. Para fortalecer aún más la participación comunitaria, MSF implementó buzones de sugerencias y encuestas de opinión de los pacientes. Los miembros del comité revisan y debaten esta información con los equipos de MSF, lo que ayuda a orientar la toma de decisiones y a mejorar los servicios.

Actualmente, MSF apoya servicios adaptados a los adolescentes a través de tres centros: la Clínica Adaptada a los Adolescentes de Mbare, totalmente medicalizada y dirigida por enfermeras; el Centro Juvenil Matapi, dirigido por pares y con el apoyo de una enfermera y una trabajadora social de Mbare dos veces por semana; y el Centro Juvenil Epworth, dirigido por pares y con el apoyo de una enfermera y una trabajadora social tres días a la semana. En conjunto, estos espacios brindan educación para la salud, detección y pruebas de VIH, apoyo social y derivaciones, garantizando que los adolescentes tengan acceso a la atención en entornos diseñados para satisfacer sus necesidades.