Tratamos el mpox en el foco del brote en Sierra Leona

Actualmente Sierra Leona está sufriendo un brote de mpox, con un promedio de 29 casos nuevos cada día durante la semana del 23 al 30 de junio de 2025.¹  Médicos Sin Fronteras (MSF) hemos respondido a esta emergencia en Freetown, zona crítica del país, y en los distritos de Kenema, Bombali y Tonkolili, en las provincias oriental y septentrional del país.

Agnes Dama, asesora médica de respuesta de MSF, nos habla de su trabajo diario y de los retos que supone tratar una enfermedad estigmatizada, como el mpox.

Soy del distrito de Bonthe, en la provincia sur de Sierra Leona, y trabajo con Médicos Sin Fronteras en el país desde 2018, apoyando la coordinación médica. Actualmente soy asesora médica de la respuesta de mpox. Esta no es mi primera experiencia trabajando con enfermedades infecciosas; también participé en la respuesta a la epidemia de Ébola de 2014.

El mpox no es nuevo en Sierra Leona. Esta es la cuarta vez que registramos casos. El brote actual está afectando principalmente al distrito rural del Área Occidental y a la capital, zonas densamente pobladas con más de un millón de habitantes. El 16 de enero de este año, el Ministerio de Salud declaró al mpox como emergencia de salud pública. Actualmente, todos los distritos del país han registrado casos, con un total acumulado de más de 4000 desde el inicio del brote.²

El mpox es endémico en unos diez países de África Central y Occidental, y es una enfermedad viral contagiosa que puede propagarse entre animales y personas, así como por contacto cercano entre individuos. Si no se trata a tiempo, puede causar complicaciones e incluso la muerte, especialmente si su sistema inmunitario se ha visto comprometido por otras enfermedades.

Con mpox, se nota que los pacientes sufren mucho dolor. Me da mucha pena verlos sufrir así. Algunos, -una minoría-, tienen el cuerpo cubierto de pústulas inflamadas, lo que les dificulta sentarse o acostarse. Hay casos en los que las pústulas cubren completamente los genitales, lo cual es extremadamente difícil para el paciente.

Hay algunos hospitales públicos en Freetown, la capital, que reciben a personas con varicela. Inicialmente, los casos leves de varicela se gestionaban mediante autoaislamiento, mientras que los casos graves se ingresaban en un centro de salud. Sin embargo, debido a la estigmatización, la falta de concientización y el miedo, muchas personas no acuden a los centros de tratamiento. Observamos casos de negación total por parte del paciente, que se refiere a la varicela como varicela y se trata con alcohol, arcilla local y hierbas tradicionales.

El Ministerio de Salud se ha centrado en la vacunación de personas de alto riesgo, las normas de distanciamiento social, aumentar la conciencia pública y garantizar que todos, independientemente de la gravedad de su diagnóstico, reciban tratamiento en un centro de salud.

Nuestra respuesta al brote de mpox

Para apoyar la respuesta, MSF rehabilitamos las salas de aislamiento para personas con enfermedades infecciosas del hospital de Connaught, el hospital de referencia nacional, y del hospital público de Kenema. También capacitamos al personal del Ministerio de Salud en medidas rentables, como la producción de cloro con agua, sal y electricidad.

Tras un aumento en el número de casos confirmados, establecimos un centro de tratamiento mpox con capacidad para 50 camas para casos moderados y graves en el barrio de Calaba Town de Freetown.

¹ Según la Agencia Nacional de Salud Pública de Sierra Leona.